De Europese verpakkingssector staat onder toenemende druk om te verduurzamen. Merkhouders en retailers krijgen te maken met strengere regelgeving, hogere verwachtingen van consumenten en groeiende aandacht voor de milieu-impact van verpakkingsmaterialen. Tegen deze achtergrond groeit de belangstelling voor vezelgebaseerde verpakkingen snel. Wat ooit werd gezien als een niche-alternatief, ontwikkelt zich steeds meer tot een kernonderdeel van de bredere bio-economie en de Europese ambities rond circulariteit.

De biobased economie in Europa staat op een keerpunt. Dat werd duidelijk tijdens Tech Tour Biobased Industries op 13 november in Wuppertal, het jaarlijkse evenement dat ondernemers in contact brengt met investeerders.

De markt voor biobased verpakkingen groeit gestaag, maar blijft voorlopig steken op een aandeel van slechts één à twee procent. Dat is de boodschap die herhaaldelijk klinkt in de bioplasticssector. “Zonder quota of stimulerende regelgeving zal de markt niet van de grond komen”, waarschuwde Dirk Carrez, directeur van het Bio-based Industries Consortium (BIC), tijdens een recent webinar over biobased kunststof verpakkingen. Toch beweegt er iets. Nieuwe materialen, projecten en investeringen tonen aan dat bioplastics volwassen worden – mits Europa durft door te pakken.