Hoe kook je een suikerbiet zo, dat je er plastic uit krijgt? Die vraag beantwoordt Ola Wróblewska in haar dissertatie, een soort 'receptenboek' voor chemici waarmee ze eind november promoveerde aan de Universiteit van Maastricht, onder wetenschappelijke begeleiding van Katrien Bernaerts in de onderzoeksgroep van professor Stefaan de Wildeman. Wróblewska is hiermee de eerste promovendus bij het Aachen-Maastricht Institute for Biobased Materials.

Terwijl biobased productie in de cosmetica al heel gebruikelijk is, is het in bijvoorbeeld de Europese polymerenmarkt nog relatief onbelangrijk, met een marktaandeel van nog geen half procent. Dat is één van de opvallende resultaten uit een recente studie die de Biomass Technology Group (BTG) uit Enschede onlangs uitvoerde voor het Joint Research Centre (JRC) van de Europese Commissie.

De ontwikkeling van de biobased economie mag een tandje hoger. Plastic soup, de noodzakelijke CO2-reductie, schaarste aan grondstoffen, maar ook strengere wetgeving maken een brede discussie over het versnellen van de vergroening van onze samenleving noodzakelijk.