De recente populariteit van tools als ChatGPT heeft geleid tot een hype rond het gebruik van AI op basis van taalmodellen: eindelijk lijken computers mensen te begrijpen en antwoorden te geven die nuttig voor ons zijn. Tenminste, de antwoorden klinken overtuigend, ook als ze niet altijd verifieerbaar zijn. Is AI betrouwbaar genoeg voor toepassing in de biobased industrie? Kan het processen daadwerkelijk efficiënter maken? En leidt het echt tot nieuwe inzichten, of hebben we te maken met een geautomatiseerde papegaai die resultaten uit het verleden napraat?

Zo'n 40 ondernemers en bijna twee keer zoveel investeerders woonden op 24 en 25 april het tweedaagse Tech Tour Circular evenement bij, georganiseerd door Tech Tour, het Bio-based Industries Consortium en het Green Chem netwerk van Universiteit Gent, in samenwerking met de Stad Gent (België). Het evenement begon op de avond van 24 april met een netwerkdiner in het Gentse stadhuis en werd op 25 april gevolgd door een productieve dag met pitches en presentaties.

De vraag naar duurzame en circulaire alternatieven voor fossiele grondstoffen biedt kansen voor de Europese biobased industrie. Dit geldt ook voor Centraal- en Oost-Europese landen, waar de ontwikkeling van biobased activiteiten is achtergebleven bij die in West-Europa. Onlangs geactualiseerde landenrapporten over de biobased industrie in Roemenië en Polen onderstrepen de enorme mogelijkheden in deze landen, waar nog onbenut potentieel ligt te wachten om verkend en geëxploiteerd te worden.