Avantium heeft BASF € 13,7 miljoen betaald voor het aandelenbelang in Synvina en een extra € 3,7 miljoen voor volledige eigendom van de machines en materialen die Synvina in de afgelopen twee jaar heeft aangekocht. Plannen om een fabriek van circa € 300 miljoen op de BASF-site in Antwerpen te bouwen, gaan niet door. Avantium wil een nieuwe, mogelijk kleinere fabriek elders bouwen en zoekt hiervoor partners, maar wil dit keer wel de volledige zeggenschap houden. Ook overweegt Avantium zich met PEF te richten op een kleiner, hoogwaardiger marktsegment dan dat van frisdrankflessen. ‘Bijvoorbeeld filmlagen voor elektronica en medische toepassingen’, licht Avantium-CEO Tom van Aken toe in een interview met het Financieele Dagblad (FD). Hij zegt daarin ook opgelucht te zijn dat de joint venture met de ‘conservatieve en risicomijdende’ chemiereus BASF van de baan is: ‘BASF hing te veel aan de rem.’
Nieuwe directeur
De ervaren chemie- en biotech-executive Marcel Lubben neemt als algemeen directeur plaats in het managementteam van Synvina, naast Victor Vreeken (Chief Operations Officer) en Willem-Jan Meijer (financieel directeur). Lubben werkte 25 jaar bij DSM in verschillende senior functies en heeft ervaring met licenties, corporate venture capital en technologie. In zijn laatste functie was hij president van Reverdia, een joint venture tussen DSM en Roquette voor de productie en verkoop van biobarnsteenzuur.
‘Ik volg de voortgang op YXY al enkele jaren en ben onder de indruk van hoe het is uitgebouwd tot een platform voor unieke materialen met aanzienlijke prestatievoordelen’, zegt Marcel Lubben. ‘Ik ben verheugd om de leiding van dit Avantium-bedrijfsonderdeel op me te nemen en deze belangrijke technologie op de markt te brengen.’
Nieuwe strategie
Verdere mededelingen over de nieuwe strategie om YXY te commercialiseren, verwacht Avantium in de eerste helft van 2019 te kunnen doen.
De YXY-technologie is ontwikkeld om suikers op plantaardige basis katalytisch om te zetten in FDCA (furandicarbonzuur) en materialen, zoals het nieuwe plantaardige verpakkingsmateriaal PEF (polyethylenefuranoaat). PEF speelt in op de vraag van toonaangevende merken en consumenten naar een nieuwe generatie milieuvriendelijke en recyclebare materialen en heeft het potentieel om een game changer te worden in de circulaire economie.
Tom van Aken: ‘We geloven rotsvast in YXY en zijn marktpotentieel. Het produceren van FDCA en PEF is een complex innovatieproces, waarvoor een volledig nieuwe waardeketen nodig is. Ik ben ervan overtuigd dat het werk dat tot nu toe is gedaan en de waardeketen die we hebben gebouwd, de commercialisering van PEF zullen bevorderen.’
