Daan van Es van Wageningen Food & Biobased Research is projectleider van het onderzoek naar itaconzuur en methacrylzuur. Hij zegt: ‘We onderzoeken in dit project twee zaken. Ten eerste: kunnen we een biobased drop-in maken voor fossiel methacrylzuur? Deze bekende chemische bouwsteen voor acrylaten wordt zeer breed toegepast, bijvoorbeeld voor PMMA (Plexiglas) en coatings. Een biobased alternatief zou dan ook welkom zijn. Ten tweede: kunnen we biobased itaconzuur rechtstreeks gebruiken voor watergedragen verfsystemen?’
Stap overslaan
‘Door de fermentatie van suikers maken we citroenzuur, een voorloper van itaconzuur’, aldus Van Es. ‘Dezelfde micro-organismen zijn echter ook in staat om rechtstreeks itaconzuur te produceren. Op deze manier kunnen we een stap over slaan in het productieproces.’
Volgens Van Es zijn er al belangrijke vorderingen gemaakt in het ontwikkelen van een betrouwbaar proces voor de omzetting van citroenzuur naar itaconzuur en ook voor de vervolgstap naar methacrylzuur. ‘Met deze kennis kunnen we werken aan commercialisering. Ook op het gebied van harsen op basis van itaconzuur hebben we mooie resultaten geboekt. We hebben nu ook een chemische toolbox waarmee we de eigenschappen van de nieuwste watergedragen coatings kunnen finetunen, door de verhoudingen tussen verschillende monomeren te veranderen.’
Partners in dit project zijn de agrarische producent Archer Daniels Midlands uit de VS, verfproducent Van Wijhe Verf uit Zwolle en de EOC-Group uit Oudenaarde (België), producent van latexharsen.
Bezoek het BPM Symposium
Meer weten over dit project, of andere resultaten uit projecten binnen het Biobased Performance Materials programma van Wageningen Food & Biobased Research? Bezoek het 7e Biobased Performance Materials symposium op 14 juni in Wageningen. Een dag vol voorbeelden van recente en toekomstige ontwikkelingen uit het programma, gepresenteerd door bedrijven die actief zijn in de circulaire en biobased waardeketen.
