De bio-economie en biomanufacturing werden traditioneel vooral gekoppeld aan duurzaamheid, circulariteit en klimaatbeleid. Nu verschuift de aandacht ook naar strategische autonomie, leveringszekerheid en de weerbaarheid van Europa. Daarin kunnen biobased materialen, industriële biotechnologie en biofabricage een prominente rol spelen. Het rapport noemt onder meer hoogwaardige materialen, chemische bouwstenen, coatings, textielvezels en brandstoffen als voorbeelden van technologieën met een mogelijk dual use-karakter.
Het rapport verschijnt op een moment waarop dual use hoger op de Europese beleidsagenda komt te staan. Binnen Brussel groeit de aandacht voor technologieën die zowel economische als strategische waarde hebben. Ook programma’s binnen Horizon Europe en de European Innovation Council bewegen steeds meer richting toepassingen rond veiligheid, weerbaarheid en strategische industrie.
Opschaling productiecapaciteit
BIC benadrukt daarbij dat het niet alleen gaat om de ontwikkeling van nieuwe materialen of technologieën, maar ook om het opbouwen van grootschalige industriële productiecapaciteit in Europa zelf. De Europese afhankelijkheid van kritieke grondstoffen, fossiele importstromen en buitenlandse productieketens staat steeds nadrukkelijker ter discussie door ontwikkelingen als de coronapandemie, de energiecrisis en de oorlogen in Oekraïne en Iran.
Een bekend pijnpunt binnen de Europese bio-economie is dat Europa weliswaar internationaal voorop loopt in onderzoek en pilotprojecten, maar commerciële productiecapaciteit blijft vaak achter bij de Verenigde Staten en Azië. Vooral de stap van demonstratieproject naar industriële schaal blijkt lastig te financieren. BIC koppelt die uitdaging nu expliciet aan defensie en veiligheid. Volgens de organisatie kan dual use bijdragen aan nieuwe marktkansen voor biobased innovaties, terwijl defensiegerelateerde toepassingen op hun beurt investeringen en industriële schaalvergroting kunnen versnellen.
Lees het complete rapport in de kennisbank van BIC.
Beeld: Bumble Dee / Shutterstock
