Thermoset vezelversterkte composieten zijn door hun lichte gewicht en mechanische eigenschappen ideale materialen voor gebruik in veeleisende sectoren, zoals de automobielindustrie of de bouw. Ze worden traditioneel nog steeds vervaardigd uit fossiele grondstoffen en zijn nauwelijks herbruikbaar of recyclebaar. Daar komt verandering dankzij onderzoek in het BBI JU project ECOXY, waarin 13 partijen uit 8 Europese landen samenwerken.
ECOXY is gericht op de ontwikkeling van innovatieve biobased epoxyharsen en vezelversterkingen. Niet alleen wordt hierin gebruik gemaakt van natuurvezels in plaats van de traditionele glas- of koolstofvezels. Ook de traditionele fossiele matrices zijn met succes vervangen door biogebaseerde epoxyharsen. Bovendien worden de conventionele verharders vervangen door dynamische verharders, die het mogelijk maken om het eindresultaat te hergebruiken of te recyclen.
Veelbelovende resultaten
Op laboratoriumschaal geeft ECOXY inmiddels veelbelovende resultaten bereikt. Zo zijn composieten gemaakt van geëpoxideerde plantaardige oliën en van andere soorten biobased moleculen, afkomstig uit lignine of algen. Deze blijken een goede compatibiliteit te hebben met de ontwikkelde biobased en natuurlijke vezels.
De volgende stap is het opschalen van de synthese van biobased macromoleculen. Daarna zullen grotere monsters en demonstratiesystemen worden voorbereid. Uiteindelijk moet dit leiden tot de productie van biocomposieten die aan de hoge eisen van de bouw en automotive sectoren voldoen en volledig repareerbaar, herbruikbaar en recycleerbaar zijn.
Betrokken bij het ECOXY project zijn Fundación CIDETEC (Spanje), University of Nice Sophia Antipolis (Frankrijk), Specific Polymers (Frankrijk), Weverij Flipts & Dobbels NV (België), Avantium Chemicals BV (Nederland), Centre Scientifique et Technique de l’Industrie Textile Belge (België), Fundación AITIIP (Spanje), Fraunhofer-Gesellschaft zur Förderung der angewandten Forschung e.V. (Duitsland), Centro Ricerche FIAT (Italië), AIMPLAS (Spanje), Bergamo Tecnologie (Polen), European Composite Recycling Technology (Denemarken) en Vertech Group (Frankrijk)
