Wat is het KLAC?
‘KLAC (KLeuren Applicatie Centrum), onderdeel van de Biobased Delta-infrastructuur, richt zich op applicatie-ontwikkeling van natuurlijke kleurstoffen. Hoe gedragen deze zich in verschillende producten, zoals textiel, kunststoffen, rubber of papier? Ook belangrijk: wat zijn de gevolgen voor het productieproces? Dat betekent dat het KLAC beschikt over machines op lab- en pilotschaal, waarmee we kunnen testen. Mocht het niet werken, dan kunnen we onze bevindingen terugkoppelen aan ons lectoraat of andere onderzoeksinstellingen die dan weer terug naar de tekentafel gaan.’
Waarom is het KLAC opgezet?
‘Simpel. Bedrijven zijn geïnteresseerd om hun producten te vergroenen. Dat geldt niet alleen voor materiaalgebruik, maar ook voor additieven en/of pigmenten. Het probleem is alleen dat applicatiecentra op dit gebied zeer dun gezaaid zijn. We vullen dus een gat in de markt en we zitten in Bergen op Zoom (Green Chemistry Campus, red.) in een regio die eeuwen geleden het hart van de natuurlijke kleurstoffenbranche vormde. Onze ambitie is om ook internationaal op de kaart te komen.’
Wat zijn de voornaamste uitdagingen op applicatiegebied?
‘In het proces is het zuiveren een hele klus. Daarnaast is de stabiliteit een heikel punt. Fossiele kleuren scoren bijvoorbeeld op gebied van thermische stabiliteit, UV-gevoeligheid en kleurechtheid hoog. Natuurlijke kleurstoffen hebben, deels door de aanwezigheid van niet-functionele componenten, in meer of mindere mate last van kleurverlies. Het is overigens de vraag of het laatste ook niet een asset kan zijn. Kijk naar vale, leren jasjes die juist modieus zijn.’
