‘Natuurvezels zijn zelf ook composieten en bestaan uit verschillende lagen, waardoor deze morfologisch van elkaar verschillen. Dat betekent dat de mechanische eigenschappen verschillen, ook in vergelijkbare natuurvezels. Natuurvezels zijn bovendien hydrofiel, waardoor ze sneller vocht opnemen en uit gaan zetten. Dat gaat weer ten koste van hun eigenschappen.’
Volgens Gauvin zijn er opties om natuurvezels voor te bewerken, onder meer met epoxyhars of met CaOH2 (gebluste kalk), zodat deze minder gevoelig zijn voor vochtintrede en/of verschillen in functionele eigenschappen.
Laag gewicht
Een van de voordelen van natuurvezels is het gewicht. Bedrijven vinden dit interessant om constructies lichter te maken. Zo produceert Microbeton uit Bergen op Zoom balkons en gevelelementen. Directeur Pieter Nap: ‘We willen deze elementen zo licht mogelijk maken, maar wel met dezelfde functionele eigenschappen. Microbeton (lichtgewicht betonelementen, red.) is belastingbesparend voor de gevel en wordt dikwijls, zonder al teveel aanpassingen, op bestaande constructies aangebracht via ons gepatenteerde kokersysteem. Momenteel leveren we deze elementen met een polystyreen kern. Daarmee behalen we een gewichtsreductie van 60 procent. We onderzoeken momenteel of het polystyreen kunnen vervangen door nog lichtere biobased materialen. Daarvoor werken we momenteel samen met NNRGY BV en de TU Eindhoven of we miscanthus-vezels kunnen gebruiken.’
Beeld: Unipak
