Begin deze maand kreeg Waste2Aromatics, een onderzoekstraject van Biorizon, een Europese prijs voor het innovatieve en maatschappelijke relevante karakter. Bert Pauli tegen Agro&Chemie: ‘Dat is een erkenning en herkenning voor de inspanningen die binnen de Biobased Delta zijn geleverd. Het is dus mogelijk dat verschillende provincies en verschillende landen (binnen Biorizon, red.) samen kunnen werken. Het idee van slimme regio’s die hun krachten bundelen, spreekt me zeer aan. Het is de manier om de concurrentieslag met andere continenten aan te gaan.’
Level playing field
Over Biorizon is Pauli optimistisch gestemd. Ook al is ‘pas’ in 2025 de eerste industriële productie gepland. Het duurt dus nog even voordat de economische vruchten kunnen worden geplukt. ‘Net als in de farma zijn het ontwikkelingen die over een termijn van 5 tot 10 jaar plaatsvinden. Er zijn de nodige onzekerheidsfactoren: wat doet de olieprijs, welke policies zullen worden ontwikkeld, hoe gaat de petrochemie zich ontwikkelen? Vast staat voor mij dat de biobased/circulaire economie zich door zal zetten, deels omdat het een duurzamere economie is en deels omdat het kan leiden tot nieuwe producten met verbeterde functionaliteiten. Ja, het is waar dat sommige producten op moeten boksen tegen een volwassen, opgeschaalde (petro)chemie. Ik zou dan ook graag zien dat op EU-niveau afspraken worden gemaakt om dit speelveld te ‘levellen’, bijvoorbeeld door een soort ‘bijmengplicht’ maar dan voor chemie/materialen.’
Grote binnenmarkt
Op de vraag of Noord-Brabant niet investeert in een industrie die misschien wel gaat ‘landen’ buiten Europa, zie bijvoorbeeld Corbion’s PLA-fabriek in Thailand, antwoordt Pauli: ‘Het belangrijkste is dat de betrokken partijen – de bedrijven en onderzoeksinstellingen – toegevoegde waarde creëren, bijvoorbeeld in de vorm van duurzamere, functioneel betere producten. Of deze dan in Europa worden geproduceerd, is vers twee. Ons continent wordt gekenmerkt door een verzadigde markt, anderzijds hebben we wel een zeer grote binnenmarkt en staan bedrijven en consumenten open voor concepten die een bijdrage leveren aan een beter (leef)klimaat. Ik kan me ook voorstellen dat de biobased economy ook in Europa, preciezer gezegd in ons land, werk op gaat leveren op productieniveau.’
Op schema
Tijdens het Biorizon Annual Event, dat plaatsvond op 1 december op de Green Chemistry Campus, gaf Jan Harm Urbanus (TNO) een update van het Biorizon-programma. ‘Het budget voor het onderzoek neemt nog steeds toe, tot een totaal van 30 miljoen euro. We hebben inmiddels de eerste samples van functionele bio-aromaten geproduceerd, wat leidde tot grotere interesse vanuit de maakindustrie/chemie. Ook zijn de nodige patentaanvragen ingediend. De volgende stap is opschalen. De eerste skids worden nu ontworpen en zullen gaan produceren op ‘multikilogramschaal’. We liggen op schema om wereldleider te worden op gebied van bio-aromaten.’
