Welke ontwikkelingen rondom bioplastics ben je de laatste 5-10 jaar in je werk tegenkomen?
‘Om eerlijk te zijn was ik tien jaar geleden met heel andere dingen bezig. Mijn beeld van de laatste vijf jaar is dat er nog veel wordt geworsteld met het verschil tussen hernieuwbaar (uit biomassa gemaakt) plastic en bio-afbreekbaar plastic. In afbreekbaar plastic zijn productiebedrijven minder geïnteresseerd. Gelukkig draait de publieke opinie hier wel steeds meer naartoe, mede door problemen als de “plastic soep”.
Waar liggen de grootste uitdagingen voor bedrijven?
‘Het obstakel voor bedrijven die willen overstappen naar hernieuwbaar bioplastic zal de prijs zijn: in vergelijking met fossiel-gebaseerd plastic is de investering groter. Ook is de onbekendheid met de voordelen van bioplastics een obstakel. Daarom is het goed om aspecten zoals “carbon footprint”, afbreekbaarheid en het zelfhelend effect van bioplastics in ons HBO-curriculum te brengen.’
Kun je een voorbeeld noemen van een succesvolle onderzoeksopdracht?
‘Natuurlijk noem ik dan het Raak-Pro Biopolymeren programma waarin wij in drie jaar tijd al meer dan 70 projecten hebben uitgevoerd met tientallen mkb-bedrijven in de omgeving. Wij hebben geïnvesteerd in onder andere een mini-spuitgietmachine, mini-extruder en een mini-compounder: hierin zijn geen kilogrammen granulaat nodig, grammen zijn genoeg. Dit heeft de realisering van idee naar labschaal en daarna de sprong naar productieschaal in veel projecten mogelijk gemaakt.’
